Proximo objetivo de la ESA: Las lunas heladas de Jupiter

Guille Moniz
Jan 12, 2023
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Impresión artística de Europa en primer plano, Júpiter e Ío.

La búsqueda de vida en el sistema solar es un tema apasionante e intrigante para muchas personas, tener la capacidad de viajar a otros mundos y ver lo que nos esconden es la misión de muchas agencias espaciales, las sondas JUNO, Galileo dieron muy buenos resultados y ahora es el turno de JUICE. Las lunas heladas de Júpiter, Ganímedes, Calisto y Europa, 3 de las 7 lunas más grandes del sistema solar, cada una son capaces de retener agua líquida debajo de su superficie.

El Jupiter Ice Moon Explorer (JUICE por sus siglas) es una nave espacial de la Agencia Espacial Europea cuyo enfoque principal será el estudio de 3 de las 4 lunas galileanas de Júpiter, la nave espacial tiene previsto su lanzamiento en abril de 2023 y llegará a Júpiter en julio de 2031. Permanecerá en órbita alrededor de Ganímedes (el mayor satélite del sistema solar) y evaluará su atmósfera, su campo magnético, su geología, su composición y la posibilidad de agua líquida en su interior, también a menor escala para Calisto. En Europa, se centrará en analizar su superficie En busca de moléculas orgánicas y la posibilidad de la existencia de vida, ademas se haran observaciones adicionales de Venus, la Tierra, la Luna, Jupiter, Ío y algunas de las lunas irregulares.

Instrumentos del JUICE (ESA/ATG medialab)

La sonda está equipada con diversos instrumentos de última generación que le permitirán carcterizar a Jupiter y sus lunas, el espectrómetro MAJIS capaz de estudiar los gases que componen las atmósferas, las nubes y las superficies, el magnetómetro J-MAG que permitirá caracterizar cómo interactúa el campo magnético de Júpiter y Ganímedes, el radar RIME para estudiar la estructura del subsuelo de las lunas, el PEP es un sensor que detecta partículas y determinará cómo se mueve el plasma alrededor de Júpiter, el RPWI estudiará las ondas de radio, el SWI medirá las exosferas y la temperatura de sus superficies, el altímetro GALA determinará la topografía de Ganímedes, el espectrógrafo UVS caracterizará las auroras jovianas y finalmente el 3GM es un transpondedor, oscilador y acelerómetro que medirá el campo gravitacional de Júpiter y de sus lunas.