Compuestos que indicarian la existencia de vida en exoplanetas
- Guille Moniz
- Jan 29, 2023
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La composición de la atmósfera de un exoplaneta es un tema de estudio en la actualidad, al igual que muchos objetos en el sistema solar tienen atmósferas, como el Sol, planetas, satélites y cometas, también existen exoatmósferas que pertenecen a objetos extrasolares.
La primera atmósfera analizada fue la del exoplaneta HD 209458 b en el 2001 en la cual se detectó que contenía sodio vaporizado, hasta ahora se han identificado moléculas en más de 100 exoplanetas. El estudio de estas atmósferas extrasolares nos permites saber su composición, procesos atmosféricos, de como era la nebulosa primigenia de la se formó y si es posible de la existencia de vida en esos planetas.
En este articulo hablaremos específicamente de un grupo compuestos que de ser detectado en la atmósfera de un exoplaneta rocoso seria un fuerte indicativo de la existencia de vida.
Los compuestos en cuestión son los compuestos metilados halógenos (Cl, Br, I) y calcógenos (S, Se, Te), pero principalmente el Bromuro de metilo (CH₃Br) y el Cloruro de metilo (CH₃Cl), que son candidatos de mayor confianza que el O2 y el CH4 ya que a diferencia de estos últimos difícilmente pueden formarse en un ambiente abiótico y que en altas concentraciones en la atmósfera de un planeta puede volverlo inhabitable.
La producción de estos gases está muy extendida en todos los dominios de la vida en la Tierra, se producen en una variedad de entornos, tanto terrestres como marinos, tanto por microbios como por organismos superiores, incluidas micro y macroalgas, cianobacterias, plantas y hongos de los suelos terrestres. Por lo tanto, es razonable especular que este proceso metabólico básico podría evolucionar en exoplanetas habitables.
Aunque estos compuestos representen una cantidad insignificantes en una atmosfera aun así es posible detectar cantidades de hasta 1 parte por millón en volumen, existen varios exoplanetas candidatos en donde se puedan detectar estos compuestos como LHS 1140 b, K2-18 b y TRAPPIST-1 e.
Los gases metilados están tan asociados a la vida en la Tierra que no es raro pensar que otros tipos de vida también produzcan estos compuestos, dentro de varias décadas será posible confirmar estos gases metilados con la combinación de múltiples telescopios espaciales, y así especular sobre la posible forma de vida que habite en esos planetas.
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